[풍선을 타고] 여덟번째 만남 "풍선으로 돌아보는 이웃"

■ 배움에서 나눔으로 – 고립가구에 전달된 사랑의 도시락과 풍선

홀로 힘겨운 시간을 보내며 사회적 관계가 잠시 단절된 이웃들을 발굴하고 지원하는 ‘0의 고립에서 1의 기적으로’ 사업(주관: 전주시복지재단, 시행: 여명노인복지센터·효자5동함께사는공동체). 그 뜻깊은 여정에 정원교육공동체 아이들이 다시 한번 따뜻한 온기를 보탰습니다.

지난 1회차 동행에서 곰돌이 테디베어 풍선으로 첫 인사를 건넸던 것처럼, 이번 8회기에 완성된 하트 풍선들 역시 지역 사회를 위한 따뜻한 재능기부 활동으로 이어졌습니다.

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아이들은 정성껏 포장된 밀키트와 밑반찬(간고등어찜, 야채 샐러드, 잡채, 열무얼갈이물김치, 돼지고기장조림 등) 가방에 자신들이 만든 하트 풍선을 하나씩 직접 꽂아 넣었습니다. 가방 위로 쏙 올라온 분홍빛 하트 풍선은 그 자체로 "당신은 소중한 사람입니다", "혼자가 아니에요"라는 무언의 따뜻한 메시지가 되었습니다.

이 사랑의 도시락 가방을 선물 받으신 고립 이웃분들은 뜻밖의 화사하고 귀여운 풍선 선물에 " 칙칙했던 방 안이 단숨에 환해진 것 같다", "아이들의 마음이 너무 예쁘고 고맙다"라며 눈시울을 붉히기도 하셨고, 어린아이처럼 환하게 웃으시며 한참 동안 풍선을 만져보시는 등 무척이나 행복해하셨습니다.

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■ "줄 수 있어서 더 행복해요" – 아이들의 눈부신 마음 성장

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내가 배운 기술을 누군가에게 기쁨으로 돌려줄 수 있고, 내 손으로 빚어낸 작은 풍선 하나가 외로운 이웃에게 커다란 위로가 될 수 있다는 것을 직접 목격하면서 아이들의 마음에 어떤 변화가 있었을까요?

처음에는 그저 풍선이 터질까 조심해하며 모양을 예쁘게 만드는 것에만 집중하던 아이들이었습니다. 하지만 이제는 풍선을 꼬면서도 "이 풍선을 받으실 분들이 보시고 꼭 힘을 내셨으면 좋겠다"라며 이웃을 먼저 배려하고 생각하는 성숙함을 보여줍니다.

단순히 풍선 아트의 기술을 습득하는 차원을 넘어, 진정한 나눔의 기쁨과 보람이 무엇인지 온몸으로 체화해 나가고 있는 것입니다. 소외된 이들을 향해 시선을 넓히고 공동체의 따뜻한 온기를 나누며 나눔의 행복을 맛본 아이들의 얼굴은, 그 어떤 알록달록한 풍선보다 더 아름다운 미소로 빛나고 있었습니다.

"이웃을 사랑하고 배려하는 마음의 크기가 함께 자라고 있습니다."

손에서 손으로, 마음에서 마음으로 온기를 전하며 고립의 '0'을 희망의 '1'로 바꾸는 기적의 여정에 함께 하는 정원교육공동체 아이들.

배움을 통해 스스로 내면을 채우고, 그 성장의 열매를 기꺼이 지역사회와 나누며 '함께 사는 삶'의 가치를 몸소 배워가는 우리 아이들에게 앞으로도 많은 격려와 따뜻한 사랑을 보내주시기 바랍니다.